中医认为，指甲为脏腑气血的外荣，与人体的脏腑经络直接相关，能全面反映人体的生理、病理变化，通过观察指甲的形状、大小、颜色，可看出人体的基本健康状况，甚至能看出其潜在的健康危机；而通过指甲的光泽、纹路、斑点等的变化，则可推断身体悄悄地发生着损伤。因此，学会观察指甲，就是学会了最简单的健康自我检测方法。
1、指甲的光泽
指甲颜色是指指甲的光泽和颜色。正常人的指甲有一定的光泽，而且非常均匀，就像一个光滑的玻璃，指甲应该是漂亮的粉色。甲的颜色一旦改变，就表明体内的某些地方出现了问题，应引起注意。
甲泽变亮：
甲泽变亮有两种。一种是指甲上有块或条使指甲变亮，而不是整个指甲。这种情况多与胸膜炎、腹腔积液有关；此外，整个指甲像油一样亮而薄，这在甲亢、糖尿病和急性传染病患者中更为常见。
光泽不均：
指甲的光泽度不均匀可以表现在不同指甲，也可表现在同一指甲的不同部位。如每个指甲都是前端有光泽，根部毛躁无光，可能存在慢性气管炎和胆囊炎;如果只有部分指甲光泽不均，暗示体内存在某些慢性损害和炎症。
失去光泽：
如果整个指甲像磨砂玻璃一样没有一丝光泽，说明体内有一些慢性消耗性疾病，比如肺结核；而且如果体内有严重的消耗性疾病，比如肝脓肿、肺脓肿或者长期慢性出血，也会发生这种情况。
2、指甲的形状
百合形：指甲较长，中间明显突出，四周呈内曲状，形似百合。这种指甲多见于女性，而且这种指甲的形状是最漂亮的，但是有这种指甲的人多半是从幼年起就比较多病，特别是消化系统方面容易出问题，也比较容易得血液系统疾病。
扇形：这些指甲底部窄，顶部宽，手指弯曲。大部分有扇形指甲的人，天生体质都很强。他们从小身体素质好，忍耐力强，但容易忽视自己的健康。成年或老年易患十二指肠溃疡、胆囊炎甚至肝病。
圆形：圆圆的指甲，看起来很健康，很少生病。这种人对疾病的反应非常不敏感，很难觉察到身体的异常情况，因此，一旦生病，往往就很重了。最容易发生的就是溃疡出血，胰腺炎，心脏疾病，甚至癌症，这些都是他们的常见病。
3、指甲的纹理
指甲凹陷是指指甲上出现水平线、垂直线和斑点。中医指出，指甲的这种变化与组织器官功能低下、组织结构的破坏和萎缩等病理变化密切相关。
竖纹：
甲面不够平滑，出现一条直纹，一般会出现在劳累过度、用脑过度之后；当睡眠不足时，这些竖纹会非常明显。若竖纹持续存在，则可为体内器官慢性损伤。如不加调养，随病发展指甲会变得高低不均，甚至破裂。
横纹：
指甲上的水平条纹是已经发生的病变的记录。换句话说，当指甲上有水平条纹时，身体一定有一些病变。一般来说，刚开始水平条纹只在指甲底部，随着指甲的生长逐渐上移，说明发病时间越来越近。
斑点：
甲片上有少量的白色斑点，通常是缺钙、缺硅或寄生虫病的表现；白色斑点较多，可能是神经衰弱的征兆；甲片上有黄色细小斑点，则可能是消化系统疾病的征兆；甲片上有黑色斑点，则要小心，轻一点就是过度劳累，营养不良，重一点就是胃下垂，胃癌，子宫癌。
TIPS:小太阳——指甲健康圈
小太阳，是指指甲根部发白的半月形，称为甲半月，又称健康圈。一般来说，半个月占整个指甲的五分之一是最好的，过大或过小都不太正常。过大的甲半月易患高血压、中风；而过小则表明血压过低。没有见过半月甲的人，多有贫血或神经衰弱症状。同时，半月甲颜色以乳白色为佳。青色，表示呼吸困难，易患心血管疾病；青色，表示血液循环不畅；青色，表示相应的心衰。