有人说:头痛是小病，痛起来也要命。头痛是疾病中最常见的症状之一. 症状可轻可重，轻的有时使人不以为然，重时可让人死去活来，所以才有前面之说。但不管症状轻重，千万不要小看它，因为头痛的原因是复杂的,它反映出机体某个部位出现了病变或存在某种导致疼痛的原因,同时也可能是某些特殊疾病的紧急信号，因此要十分重视。例如高血压动脉硬化的病人突然出现剧烈头痛，就提示可能要发生脑血管意外，持续的逐渐加重的慢性头痛多见于颅内的各种疾病，如肿瘤等:如果中老年人出现头痛则多有可能是器质性原因。可见，不要小看头痛是有道理的。
头痛为何如此多
很少有人从来没有头痛过。头痛有很多种，包括机械性的、生物化学的、物理的。化学的，心理的等，所以几乎每个人都有过头痛的体验，那么这么常见的症状都是哪些原因所致呢?归纳起来常见的原因有8个方面。
血管性因素:血管被扩张、牵拉、压迫、伸展或移位是常见的致痛原因，如颅内肿瘤、血肿.脓肿。囊肿等占位性病变，脑水肿、脑积水。静脉窦血栓、肿瘤或囊虫的压迫堵塞，造成脑脊液循环障碍等颅内压增高:腰椎穿刺或腰麻，由于脑脊液流出较多而降低了颅内压力:颅内外的急慢性炎症时，病原体及其毒素可引起血管扩张等。此外代谢性疾病、脑外伤后、癫痫发作后、高血压脑病等均可引起血管扩张而致头痛。部分患者因服钙拮抗剂而致脑血管扩张造成头痛。
脑膜受刺激因素:脑膜炎.或出血性疾病如蛛网膜下腔出血等的血液刺激脑膜，或脑水肿使脑膜及其血管受牵拉而产生头痛。
神经因素: 神经受 刺激或病损时引起头痛。 如颅神经、颈神经受到压迫或炎症性损害。植物神经功能紊乱引起的头痛一般症状比较轻,持续时间长，和月经来潮，疲劳过度及情绪波动有关。
头颈部肌肉紧张性因素:这种头痛是由于情绪紧张、过度疲劳、长时间保持某种姿势所引起颈肌紧张，或颈椎病、局部肿瘤、慢性脓肿等颈部疾病反射性引起颈肌紧张而持久性收缩导致头痛，又称肌肉收缩性头痛。王小姐是个电脑族，上班看电脑的时间稍微长些， 到了下午太阳六就很痛，这就是患了肌紧张性头痛。有头痛，头部沉重感，箍紧感，颈部紧张、酸痛、不适，精力难于集中，记忆力下降，影响睡眠质量。适当的药物调理和颈部自我保健是治疗本病的关键。工作两小时可以旋转并按摩颈部，从而放松颈肩肌肉，促进代谢产物的排除，是行之有效的方法。
头部器官牵涉性因素:常见于眼、耳、鼻及副鼻窦、牙齿及上颈部等部位的病变，可扩散或反射到头面部，造成放射性头痛。
心因性因素:心因性头痛也是临床上较常见类型之一.主要由于精神或情绪因.素引起，常见于神经症、抑郁症、癔症、焦虑症等。
生化因素:生化方面的因素目前受到高度重视。研究发现去甲肾上腺素.5-羟色胺、缓激肽、前列腺素等在反复发作性头痛病人血液内有明显的变化。如去甲肾上腺素的释放可使血管收缩; 5-羟色胺若游离在血浆内，可使大血管收缩，小血管扩张。当偏头痛发作时,因S-羟色胺减少而有利于缓激肽对脑血管发挥作用,产生无菌性炎症反应，因而引起头痛。此外，组胺也可使颅内血管扩张而引起头痛。
内分泌因素:从很多临床病例中可以看到头痛的缓解和发作与内分泌有密切的关系。例如偏头痛，多见于妇女，初次发病常在青春期，而且有在月经期好发,妊娠期缓解，更年期停止的倾向。紧张性头痛在月经期、更年期往往加重。